，早已从当年的小内侍成为今日的宦官总管，他又等了一会儿，轻声开口道：“陛下，时候不早了，该歇息了。”

近两年来陛下的身体状况愈发不好，这皇宫里的地龙都烧得比以往热了，偏偏还不愿好好休息，时常处理政事直到深夜。

大巫说按照他这个熬法，迟早有一天把自己累死，本来年轻时就屡次重伤，提前透支了生命，年纪渐长也不知道爱惜，死了没人替他收尸。

对此，祁雁积极认错，但就是不改，久而久之，苗霜也懒得管他了。

屏风里并没什么动静，祁雁时常不理会明秋的劝阻，明秋也习惯了，又等待片刻，他再度开口：“陛下，已是亥末了，若再不休息，皇后殿下又要责怪奴婢。”

一片安静。

这时，明秋终于觉得有些不对，虽然往常他劝陛下，陛下也不理，可如果他抬出皇后的名字，陛下还是会收敛一些，至少也会故意制造一些动静，表示自己已经在收拾东西准备休息了，有时一磨蹭就是两炷香，气得苗霜亲自来拿人。

可今日，有些过于安静了。

明秋心中莫名生出某种不好的预感，决定不再等下去了，道了句“陛下恕罪”便闯了进去。

祁雁正坐在御案前，单手撑头，面前是一本没批完的奏折，明秋又走近了些，看到他合着眼睛，似是不小心睡着了。

许是被蛊虫重塑过全身经脉的缘故，明明过去了十几年，岁月却并没在祁雁身上留下太多痕迹，容貌几乎还和当年一样，只是鬓边多了几缕白发。

明秋的视线在他脸上停留了几秒，不知为何，他总觉得此刻的陛下脸色有些苍白，正在此时，余光扫到书案上的奏折，一支毛笔掉落其上，笔尖上饱蘸的朱砂墨在纸上晕出一片血迹般的红色。

明秋心里忽然打了个突，不祥的预感愈发强烈了，他开口唤道：“陛下？”

“……陛下！”

无人应答。

明秋只感觉心跳加快，他咽了口唾沫，有些颤抖地伸出手，小心翼翼凑到祁雁鼻端。

并无呼吸……

明秋大惊失色：“陛下！”

一句“陛下驾崩了”险些脱口而出，又生生忍住了。

不，不对，皮肤还是热的，去找大巫，快去找大巫，说不定还有救！

这几年陛下屡次病重，无法起身，甚至出现过短暂的失明和失聪，但最终都被大巫救了回来，以大巫的医术，这次也一定能救回来！

明秋匆忙转身要去寝殿寻找苗霜，可刚走到门口，又突然停住了脚步。

寒冬腊月，屋外竟飞过了一群蝴蝶。

色彩斑斓的蝶，在这凄清萧索的冬日显得格外艳丽，明秋一时间呆住了，他记得大巫的确培育出了一批耐寒的蛊虫，但并不包括蝴蝶。

蝴蝶群乘着月色，向高远的天际飞去，开合的蝶翼反射着月光，如梦似幻的色彩让人移不开视线。

有一只离群的蝴蝶没有跟上同伴，而是向着他们所在的方向飞来，它从明秋耳边翩然而过，翅膀卷起的微风中，明秋回过头来，只见那蝴蝶缓缓落下，停在了祁雁鬓边。

那是只雪白的蝴蝶，翅膀上的斑纹犹如一对猩红的眼，和白发赤眸的大巫出奇神似。

明秋蓦地回想起许多年前听到的一段对话。

那时陛下和大巫不知为何谈起死亡的话题，大巫说他们死后一定会变成一堆虫子，让陛下预感到自己快死的时候找个地方偷偷死，别吓到宫里的人。

陛下笑着反问大巫那你呢，大巫说自己就算变成虫子，也会变成最好看的虫，他要变成一只蝴蝶飞离这皇宫，让陛下抓不着他。

一语成谶。

只是那蝶群已然飞走，为何这只白色的蝴蝶却久久不愿离去，还停留在陛下身边？

明秋眼眶湿润，他身形一矮，双膝跪地，高声痛呼：“陛下……驾崩了——！”

元兴十六年冬，十一月廿四，夜，景天子祁雁于伏案理政时溘然长逝，

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