李北玄坐在驿楼东厢的灯下，案头摊着一张薄薄的笺纸。

窗外夜色沉沉，灞水无声流淌，偶有夜鸟惊鸣，仿佛也能感受到，这即将临京前的一丝肃杀。

冯威已经替他把驿中事务打点妥当，亲兵也安顿好了一应人马，此刻屋中只剩他一人。

案上那封谢恩表，已经改了三遍。

第一稿，他写得极为平稳。

言辞恭敬，按例歌功颂德，叙述安西功绩，最后陈请圣恩。

第二稿，他删去了大段功绩陈述，只留下最核心的几句，意在表达自己“并无他意，不敢邀功”，略显退让。

而第三稿，也就是他此刻摊开的这一张，他只是写了一个开头，如今再提笔。却迟迟未能落字。

他想了很久。

圣旨中只字未提他的名字，那既非冷落，也非褒扬，而是一种耐人寻味的“空白”。

这种空白，是试探？是示警？还是……某种保护？

这个问题，他琢磨了整整三十日。

如今大致有了分寸。

于是，他重新研墨，提笔，在谢恩表最后添了一段。

“……臣冒昧陈言，知天命而不妄动，识圣意而不敢语。三月之前，陛下下诏安西，臣名缺焉，众疑惊，臣亦疑。

然再思陛下深意，不敢妄揣，但以为非惩，亦非赏，乃是，示臣自省自持，毋邀功毋自矜。陛下垂爱若斯，臣心感佩，愿与灞水为誓，生死不渝。

今日奉诏进京，臣谨识此意，不敢有怨，亦不妄喜，惟愿圣恩庇佑边镇百姓，永享太平，则臣等赴死亦无憾矣。”

写毕，他默默吹干墨迹，折起表章。

望着那盏已熄半炷的油灯，许久才低低叹了口气。

“天子心术，真难测啊……”

……

天还未亮，灞桥驿便已被灯火点亮。

驿楼外寒意袭人，晨霜凝于瓦檐，草叶上结了薄霜。

李北玄一夜未眠，倒不是忧心忡忡，而是懒得再睡。

写完谢恩表之后，他心里反倒彻底安定了下来。

“该说的都说了，该避的也避了。生死富贵，就看明日这一遭了。”

他合上眼，靠在椅背上，只觉得心中一片坦然。

寅正时分，灞桥驿前的钟鼓骤响。

接旨的太监一声高喝，划破天光未明的沉寂。

“宣安西军李北玄、熊战、冯威等众将，奉诏整队，卯时入京！”

随后，又高声宣道。

“今圣上设朝于含元殿，百官云集，命安西众将于丹凤门外整肃班列，列入外庭，待宣入殿！”

高喊过后，灞桥驿楼的灯就陆陆续续亮起来了。

未至寅时，驿楼中已是一片人声喧嚣。

李北玄披上斗篷，随冯威、熊战等人整装出发。

六百军士早已列队完毕，旌旗猎猎，马蹄轻踏薄霜，仿佛沉默中自带肃杀之气。

进京的道路已由朝廷预先封闭，沿途设有接引官，见到他们队伍远远而来，皆肃立于道旁，恭敬施礼。

“安西军凯旋——”

从长安南郊至丹凤门外，沿街百姓早闻风而动。

扶老携幼，立于道旁观望。

曾几何时，朝廷连年用兵，百姓对边镇战事久感疲惫。

但今日目睹安西军凯旋而归，兵甲整肃、将士威严，眼见这支久镇边陲、常与死战相伴的劲旅，在寒霜拂面间步步而来，心中又忽然生出一股久违的敬意与安定。

小儿拉着父亲的衣角，问：“爹，那就是李将军吗？”

父亲没有应声，只是看着

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