西岭县位于偃山脉络的东侧，因西部丘陵连绵，得名西岭。

此地多种瓜果时蔬，速运京城满足城中百姓日常所需。

因此，西岭县的丘陵山地都被二次开发过，并没有什么宜人风景，多是果园菜地。

其下辖的竹乡刚好与之相反，那里除了农田之外，大部分空闲地区都会被栽种翠竹。

特别是竹乡镇外，简直是竹海寻屋，若不是有几条大道通行，外地人根本看不出内有乡镇。

这种布局明显不利火情救急，却利文人雅士的竹乡之思。

一条小河从竹海穿行而过，其上有竹排摆渡、竹笛传音，竹筒米饭香飘四溢，竹叶青酒甘冽润喉。

文士对酒高歌，孩童以水覆足，艄公熟练撑船游行竹海，三两竹排相伴欢畅。

哒哒哒······

疾驰的马蹄声打破了幽静竹海，郊菟胆怯四逃、群鸟高鸣齐飞。

怡然自得的文士们纷纷停下手中的动作，起身向着竹海之外眺望。

“何人敢在竹海官道纵马，不知竹乡为文雅之所吗？”

“不对，这马蹄声急而不乱、重而不钝，当为骑兵纵横所发。

这倒是怪了，京城远郊匪徒不显，难道京营诸军中出了一位儒将，打算入乡修心、观竹逸致。”

“江兄此言差矣，营中即便出了儒将，也不会有我等的闲情雅致。

群骑驰骋而来，多半是为了抓某位官吏吧。

正巧我不曾出仕，倒也不怕朝廷缇骑，船家速行、找一广角，好让我看看所来何人。”

竹乡作为远近闻名的文游之地，撑船艄公也算见多识广，倒也不至于听到马蹄声便不敢撑船。

待竹筏三转五绕，脱离密集竹海遮挡后，那队骑兵已纵马远去。

不过还能遥遥看到，玄甲骑兵头上晃动的紫色翎羽，那抹颜色在翠绿竹海中异常显眼。

“坏事了，是羽林卫，我得通知好友们快走。”

周元一行人的到来，不知打断了多少文人雅士的幽梦。

当他们发现这队骑士中不仅有羽林骑，还有符节开道、校事缇骑随行后，纷纷找理由离开了竹乡。

“有什么叛党在竹乡聚会吗，竟同时惹来天子亲军和校事缇骑。”

“快走、快走，这两个一个就是理、一个不讲理，挨上哪一个都得蜕层皮。”

等周元一行人抵达竹乡之时，大部分文人雅士都从其他官道离开了。

只留下少量隐士与竹乡学院的师生，还有本地百姓。

主管本地教化的乡秩、负责听讼赋税的啬夫、职掌禁贼捕盗的游徼，在几名下属的陪同下，快速前来迎接。

“不知是哪位将军光临竹乡，若有朝廷公务处理，我等必竭力配合。”

面对乡镇官吏的询问，杜翊翻身下马，手持符节迎了上去。

“朝廷有命、符节为证，羽林左营卫周都尉奉命彻查竹乡异闻，访竹乡之秘。”

“我等领命。”

听闻周元一行人的目的后，乡镇官吏不仅没有暗自埋怨，反而十分振奋。

对他们这种乡镇小吏来说，升职那是想都不用想的，也就能靠乡间百姓的拥护，得一口官禄。

他们非常希望家乡得到更好的发展，进而福泽自家子孙。

而在大魏最好的机会便是秘境开发了，只要那秘境够富，本地百姓就能从中长期分润利益。

因此他们听闻朝廷之命后，便认为朝廷掌握了什么确切线索。

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