正带着篮子蹲在河边洗手,那双手型漂亮的手上满是冻疮。她将篮子放在身边,篮子里装了一小篮苹果花瓣。
园丁孩子还注意到,她腰上系着一个密不透风的口袋,黑布做的,看着质地就很厚,跟她那单薄的衣服一点也不一样。
她在打捞这些苹果花瓣么?打捞这些没用的破花瓣做什么?除了能让伯爵早上出门路过这条水渠时接触不到它们外,女人做的完全是无用功。
还有,那些住在大屋里的人每天都是好吃好喝的,怎么还会跟她的太婆一样手生冻疮呢?
那位女士是个黑发女人,奶奶说过,黑发的女人都是巫师。
小孩向伯爵夫人面前水里投了一块石头,“噗通”一声,石头溅出了水花。她本以为女巫会阴恻恻地看着她,没想到她只是笑了笑,轻轻递给她一块面包。
真是个如巫师般神秘的人。伯爵夫人转身走了,只留下一个黑色的背影。
三四月份,苹果花开到最繁盛、多到捞也捞不尽的时候,女孩再也没有见过她。
……
鹰猎的月份很快到了。
庇安卡伯爵到猎区入场口边骑上一匹马,管马厩仆从要了最烈的一匹。本地最有声望的领主就是这样的,马要骑最快的,女人要最美的,连鹰猎时的猎鹰也要最强壮的那只。
“唐克纳顿伯爵阁下今年肯定还是第一!”
附庸属地的领主称赞道,不着痕迹地往庇安卡伯爵身边看了一眼,没看到那位他常带在身边的美丽女人。心中啧啧一声,难免有微不足道的失望和扫兴。
不会是死了吧。
他们这位老爷虽年轻俊气,却性格暴虐,与他那位有着绅士风度的公爵堂弟截然不同。
早听闻过他身边那位女巫美人总遭受伯爵虐待的传闻,如今一见,竟是真的。
庇安卡伯爵挑好了自己的鹰,吹一声口哨,猎鹰就从他手臂上飞上了白云高空。
“不愧是伯爵阁下,连飞禽猛兽也拜服于您的威风。”
伯爵早就知道旁人会阿谀奉承般地哼笑一声,开口道:
“唐克纳顿领今年这批猎鹰是由我爱人喂养的,每一只都是雌鹰,兴许它们熟悉她的指令,要更胜过听我的指令。”
话音未落,伯爵夫人的声音就从后方传了过来:
“伯爵阁下!”
庇安卡回头,看见了她从庄园匆忙赶过来的轻微疲态。维尔利汀来到他面前,长吁几口气,气息尚未平静,匆匆从自己怀内掏出了一个香包。
就像一对未婚夫妇一样,她羞怯地不敢直视伯爵的眼睛,脸颊微红:
“草场容易生蚊虫,这是我为您做的驱虫香料,请您……务必带上。”
“你房间内还有多余的布料?”
伯爵接过香料布包,只觉所用布料品质上佳,深黑料子上还有金色的花纹,不像是维尔利汀所有。
维尔利汀轻轻垂下了头,黑色的美丽发丝蔓延在面庞两侧:
“我从您送给我的那套圣礼节穿的礼服上裁下来一块做的,除了那件礼服,我没有更好的布料了。”
庇安卡听闻,怜惜地抚上她的脸颊:
“等我回来了,再送你一套。”
雌鹰跃跃欲试,欲从天上飞回,却因瞥见了了主人的某种指令而只盘旋在上空。
庇安卡伯爵不再等候了。其他属地的领主们还在等着,今年的鹰猎也要及时开始。他跨上骏马,带领着其他属民向广袤草场奔去。
他亲自挑选的猎鹰果然是最有效率的,振翅飞上高空后,不管是速度还是捕猎的效率都远超其他人的猎鹰一大截。如黑色闪电般划过湛蓝天空,似乎连云层都能轻易划断。
它捉到的兔子和幼鹿最多,飞得也最快。庇安卡紧追它的羽翼,渐渐加快了马的速度。
……不知为何,他总觉得今天的骏马……较往常似乎驾驭得更吃力了些。狩猎场的草场
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