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他的头又开始隐隐作痛了，薛琮按着胀痛的太阳穴，冷声唤来心腹，决定先给五皇子找点麻烦。

大概是从这一天开始，原本诸位皇子之中外家得力为人骄狂的五皇子开始诸事不顺，朝堂上屡屡被来自多方势力的臣子弹劾，内宅则闹出了小妾偷人的丑事，从前经办的诸多差事更是接连出现纰漏，如此内忧外患之下，就算圣人待这个儿子一向宽纵，也在接踵而至的事端里没了耐心，更别提这个野心勃勃的儿子一直不曾歇了觊觎皇位的心思。

到底，爱子之心是敌不过帝王权欲之心的，刻薄的猜忌与无情的打压既然从前能害得皇长子与二皇子彻底隐退，自然也能压制得五皇子难以翻身，且论及夺位的实力，五皇子犹且不及当年的太子实力雄厚声势浩大，因而自此之后声势衰微也是理所当然。

如果这还不算糟糕的话，当原本疲于奔命的五皇子突然遭遇来自亲兄弟九皇子的背叛，这混乱局面可谓是瞬间一发不可收拾了，而九皇子本人也趁此机会另举大旗，成为夺位之争里新近崛起的一股新势力。

这种情况下，有关五皇子的热闹自然成为了近日帝京里大家热议的新话题，而五皇子本人，在此种情况下不得不暂时蛰伏下来，摆出了安分守己的做派，至于此前被他格外关注的沈怀栀，大局当前，自然也只能暂时被抛之脑后。

至少，听闻消息的五皇子妃本人是松了一口气的。

而此次一手操控了整件事情走向的薛琮，正在复盘自己的手段。

他清楚的察觉到，现在的自己和从前的自己之间有着巨大的不同，如果说从前的他也能做到如今这些事的话，但绝对不会像现在这般手段老辣游刃有余，仿佛他浸淫权势名利场已久，轻易就能剖丝剥茧直达核心一击毙命。

所以，现在的他当然是有些异常的，但那份异常，他能接受，且并不讨厌。

天生道德底线不那么高的人轻易就知道该如何接纳不那么完美的自己，恰好，他天性似乎就非常擅长此道。

在薛琮干脆利落的清除掉一位讨厌的竞争对手时，沈怀栀的南下之行已经即将准备妥当。

最终的启程日期定在四月二十三，在距离出发还有三天时，她难得有了一次闲情逸致，出门去京郊的一家寺庙观云寺祈福。

因为不想遇到一些不速之客影响出发前的好心情，所以她精心挑选了寺庙的位置，观云寺不算偏僻，论名声在京里京外大约只能说是名不见经传，因为不是往日里那些常去的香火鼎盛的大庙，所以看起来多少有几分清冷，但即便如此，庙里也还是有一些香客登门的，虽然仅数量来说，只能称作寥寥。

庙里的住持慈眉善目，在沈怀栀捐了一大笔香油钱之后，一路格外贴心的带领弟子们为她准备开光祈福的福牌，并点了好几盏长明灯。

沈怀栀一一写过牌位，写上只有自己能看明白的指代人名，然后诚心跪拜祈福。

南下之前，这应当是她要做好的最后一件事了，至于其他事情，都已经早有安排，除去她尚不知

该如何告别的陈理，一切都已经是她重生后想要的最好模样。

这样的一天本该顺利结束，如果不是天气突然出现变故的话。

一众人在出了大雄宝殿之后，亲眼见证了天色的骤然变化，倏忽之间暗下来的天色让本就幽静的寺庙显得更加空寂，仿佛声音大一些都能在林间激起回音。

“天色不太好，看样子是要下雨了，”冬青有些担忧的道，“姑娘，恐怕咱们今天不好下山了，就算下山，怕是也不好赶路回京城。”

因为是专门挑选出来想要避开人的偏远寺庙，位置本就有些远，路虽然好走，但一旦遇到恶劣天气，赶路肯定是极不方便的，所以，最大的可能就是她们今天要在此过夜了。

幸好出门前专门带了护卫，沈怀栀想，当然，怀中的匕首她也不曾忘记。

“今天暂时走不了的话，就拜托主持给我们准备客房歇息吧，”沈怀栀看看黑沉天色以及庙里其他一众被迫停留的香客们，想了想道，“庙里地方还算大，多添些香油钱，晚上用过晚饭后就早些休息，另外让护卫安排好守夜的事，咱们出门在外，万不可出纰漏。”

“都听姑娘的。”很快，冬青和庙里的僧人们商量好了一应停留事宜，无论是客房

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