小食。

来人是一个澳门葡籍官员——当然，霍眉一开始不知道他是葡萄牙人，反正是洋鬼子的长相，和乔太太叽里呱啦不知说什么。她只是默默地吃金鱼饺，吃了半盘，乔太太瞥她一眼，总算切成了广东话，“真巧，何二太太也约我吃饭，你也约我谈生意，撞到一天了！我想，大家就干脆一起吃。”

霍眉微微一笑，伸出一只手，“幸会。”

那瘦长脸、双鬓微白的葡萄牙人便握了握，用生涩的广东话道：“米格尔费雷拉。”

接下来的谈话就全是她听得懂的了，霍眉想起了一次不愉快的经历，觉得不妙。她把这样机密的内容听进去，就相当于上了乔太太的贼船，今后想跑都跑不了。然而来都来了，只能默默地听。

“我的钨砂矿都是从广西走私的，就算凑不足三十吨，每月二十五吨也可以保证。利润就我四你六。”

费雷拉沉静道：“三七分。”

“我的先生啊！我已经冒了很大的风险，若让人知道了，要扣上个战时经济罪的帽子。”

费雷拉看了霍眉一眼，换用葡语说，乔太太依然坚持用广东话，一阵讨价还价后，霍眉被迫听懂了个大概。战况越来越严峻，乔先生的船往沿海城市靠近的时候，被日本人击沉了一辆，造成巨大损失。然而澳门作为葡萄牙殖民地保持中立，若能获得葡萄牙的庇护，日军不敢肆意妄为。

霍眉于是插嘴道：“乔先生的航运业务大多在海外吧，往内地只是很小的一部分，为了避险，不做也可以。倒是矿业，除了我们国家内地，其他地方再难找到这么丰富的资源了！百分之六十已经让利很多，何况剩余的也不是全归乔太太所有，沿路的海关不需要打点？青帮、三合会不需要打点？如此算来，是一桩亏本生意，我劝乔太太要么别做了。”

乔太太举起茶杯抿了一口，若有所思，“往内地的生意还真不多，特许状不是必须的。”

这两个女人一唱一和，费雷拉丝毫不乱，慢慢道：“那么乔太太认为，从香港往海外的航线就一定安全？”

“哈哈，香港固若金汤。”

“战争的事，谁说得准。就这样吧，我不会再让利。”

“费雷拉先生，”霍眉立马叫住他，很新奇地询问，“那么，澳门比香港更安全？我还从来没去过。”

乔太太一看她进入状态了，立刻起身说里面太热，出去透透气。大约半个小时后，霍眉跟出来耳语道：“你36%，不能再多了。”

乔太太轻骂了一句，换好一副笑脸又揽着她回去；费雷拉看一眼这两个女人，表情没什么变化，从公文包里掏出两份文件。一份是他和乔氏航运的合同，待乔太太用丈夫的印章盖了章，才签署第二份《葡属东方航运特许状》，允许乔氏的一艘小型货船悬葡萄牙国旗、漆基督骑士团标志。

正事谈完，自然要闲聊，然而费雷拉不怎么说话，只是偶尔插几句或者点点头；全程是霍眉和乔太太在讲。霍眉的脸在室内热得泛起红晕，嘴唇也涂得亮汪汪，倚在那绣有桃花的屏风边上笑，简直是“人面桃花相映红”。待费雷拉走了，桃花还红着，人面立刻就不红了，朝乔太太直翻白眼。

乔太太言出必行，拦了辆马车带她回家，从抽屉里取出一封信递给她，“摩根要我交给你们家的。”

“什么？摩根知道你——”

“她当然知道。”乔太太不耐烦地一挥手，“别的地方赚黑钱也就罢了，我还不至于做人贩子，太低级。”

霍眉心里真不是滋味：摩根、曹通海、乔太太三个人串通好的！谁也没有危险，摩根既然是自愿的，大概不会被曹通海卖给谁当老婆、当女佣，是实实在在的私奔。她也是被愤怒冲昏头了，若要贩卖人口，干嘛不在码头边随便抓几个女工，却抓一个千金小姐？摩根这样的，自己整理书包都整理不明白，白送给人家做老婆、做佣人，对方都不要。

然而在乔太太面前，她不愿丢了脸面，只是阴沉着脸接过来，“我还是得把她抓回来，私奔也不行，家里人要急死了。”

她们对坐在一张罗汉床上，一人捧一个茶杯，缀了串珠的帷幔层层叠叠地围住二人，像茧。浓郁的熏香使人透不过来气，乔太太早就习惯了，冷笑一声：“如果我是你，我今天就不会来，横竖不是我亲女儿。演戏是可以，但你好像当真了。”

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