,颇受贺氏母女喜欢。尤其是贺氏,只得了两个女儿,未给王枳生下儿子,深以为憾。见了两个小童儿,喜欢得恨不一口水吞下去。连玬儿都带醋意,真真假假,跟二僮争宠。
县府里丢了战马,却也未见什么大搜大捕。到了送粮米的日子,那人还是赶着车来送,一切如常。只是单提辖一直未露面,想是丢了杨志寄养的战马,见面不好交代。杨志也未多想。
不觉过去二十余日,已近端午。杨志一早便亲去街市购回糯米、粽叶、红豆、胡枣等物,见有人叫卖“端午三友”——艾草、菖蒲、胡蒜,便也购了一包。回到“蛊清斋”,便招呼杨青、杨龙来裹粽子。三人一口气裹了百十个,还特意替玬儿裹了十来个鲜肉的。
杨志教杨青雇辆马车,购些时鲜果子、新鲜菜蔬、精米细面等,连同裹好粽子,一道送去药王观。待三日后正日子,杨志带两个小厮,一道去过节。又嘱咐杨青将那一包“端午三友”交给玬儿,让她截蒲为剑,割蓬作鞭,辅以桃梗蒜头,悬于床户,辟邪驱鬼。
杨青出门去了,杨志忆起在东京时,端午时小儿歌谣,不免自己哼唱起来:“角黍香,香厨房。艾叶香,香满堂。桃枝插在大门上,出门一望麦儿黄。南端阳,北端阳,塞上江南都端阳。”
忽闻街门被人叩响,杨志纳闷,此地绝少有人登门,便教杨龙去应门。一会儿,杨龙领进一人,庄户人打扮,背个大包袱。那人一开言,东京汴梁的口音。杨志问杨龙:“此何人,你怎放他进来?”
来者抢话道:“俺是骠骑正将徐宁麾下军士,名唤徐四郎。安神医告知徐宁,说杨头领在此间养病。”
杨志听了,喜道:“徐宁兄弟可好?”
徐四郎听杨志问徐宁,便扑通跪倒,伏地大哭道:“徐宁头领,他……殁了!”
杨志一腔喜悦,却被冰水淋头,失魂落魄。
徐四郎详细告知杨志战况。自安神医走后,梁山军宋江一路,自秀州(今嘉兴)向杭州进发,四月中旬攻到杭州城下。十九那日,徐宁、郝斯文带了数十骑马,直哨到北关门来,见城门大开着,两个来到吊桥边看时,城上一声擂鼓响,城里早撞出一彪军马来。徐宁、郝思文急回马时,城西偏路喊声又起,一百余骑马军,冲在前面。徐宁并力死战,杀出马军队里,回头不见了郝思文。再回来看时,见数员将校,把郝思文活捉了入城去。徐宁急待回身,项上早中了一箭,带着箭飞马走时,六将背后赶来,路上正逢着关胜,救得回来,血晕倒了。随军医士治疗,拔去箭矢,用金枪药敷贴,扶下战船内将息。此后宋江使人送徐宁到秀州去调治,终是不痊。二十六日,殁在秀州。
杨志思念起徐宁,原是禁军亲卫金枪班教头,与自己在汴京时偶有干系。在梁山时才熟识起来。此番杨志病在丹徒,徐宁围前跑后,甚是照拂。临行还赠了杨志纹银百两,殷情可鉴。岂料他南去不足两月,竟已殒命,不免垂泪半晌。
杨志再问徐四郎,攻打杭州胜负如何,徐四郎道:“俺一直在秀州照料徐宁。临来此间时,路上听闻杭州已破。但折了数个头领。
杨志问是哪几个,徐四郎道:“是张顺、郝斯文、董平、张清、周通、雷横、龚旺、鲍旭、侯健、段景住十个,连徐宁在内,十一人折在杭州城下。再有,杭州城方圆百里,瘟疫蔓延。张横、穆弘、孔明、朱贵、杨林、白胜感染疫病,由穆春、朱富看视。”
杨志闻言呆住,谁料想渡江以来,得了四个军州,却已折损了十几个头领,还有六七个带病,生死未卜。战况直是忒惨烈了些。真个是几人能还?那穆弘虽跟自己有些冲突,但罹患时疫,九死一生,那些小小不快,算得什么?
杨志正沉思,徐四郎放低声音对杨志道:“我此来见您,是得了徐宁哥哥遗命,有一件心腹事,相告于杨家哥哥。请屏退左右。”
杨志道:“此间只有洒家和这心腹小厮二人,无须顾忌。”
徐四郎解下背上包裹,露出一个羊皮匣子来,颇有岁月。再打开匣子,露出一件衣甲。杨志认得,这是徐宁祖传四代的雁翎砌就圈金甲,名唤“赛唐猊”。不禁惊问:“这宝甲如何在你手中?”
徐四郎恨恨地道:“便是此宝,引奸人觊觎,送了徐宁性命。”杨志细问缘由,军汉细细叙述。此正是:
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